Willis Haviland Carrier (1876-1950) est une figure emblématique du monde de l’ingénierie et de l’invention. Né à Angola, dans l’État de New York, Carrier est surtout connu pour avoir conçu la première machine de climatisation moderne. Cette invention a profondément transformé notre façon de vivre et de travailler, en rendant possible le contrôle de la température et de l’humidité dans les espaces intérieurs, et en jetant les bases de l’industrie moderne du chauffage, de la ventilation et de la climatisation (HVAC).
Carrier a poursuivi ses études d’ingénierie à l’Université de Cornell, où il a acquis une solide formation en génie mécanique. Après avoir obtenu son diplôme, il a rejoint la Buffalo Forge Company, une entreprise spécialisée dans les systèmes de chauffage et de ventilation. C’est ici qu’il a été confronté à un problème qui allait changer le cours de sa carrière et, par extension, de notre quotidien.
La Buffalo Forge Company a été sollicitée par une imprimerie de Brooklyn ayant des problèmes avec l’humidité, qui affectait la qualité d’impression. Carrier a été chargé de résoudre ce problème et, en 1902, il a conçu son premier système de contrôle de l’humidité. Ce système, basé sur l’utilisation de serpentins de refroidissement pour réguler la température et l’humidité de l’air, a marqué le début de l’ère de la climatisation moderne.
En 1915, après avoir acquis une expérience précieuse et une réputation dans le domaine du contrôle climatique, Carrier a cofondé avec six autres ingénieurs la Carrier Engineering Corporation. Cette entreprise a connu une croissance rapide et est devenue un leader mondial des solutions de climatisation, de chauffage et de ventilation. Aujourd’hui, la Carrier Corporation est une multinationale qui produit une large gamme de produits HVAC pour les marchés résidentiels, commerciaux et industriels.
Au-delà de son impact sur l’industrie HVAC, l’influence de Carrier s’étend à presque tous les aspects de la vie moderne. Sa technologie a permis la création de nombreux environnements contrôlés, tels que les maisons, les bureaux, les centres commerciaux, les hôpitaux et les centres de données. Son apport au domaine de la science de l’air et du froid lui a valu le surnom de “père de la climatisation”.
Carrier a contribué à transformer notre façon de vivre et de travailler, en créant des conditions qui favorisent le confort, la productivité et la santé. En reconnaissant ses contributions, certains l’ont classé parmi les inventeurs les plus influents du XXe siècle. Ainsi, l’héritage de Willis Haviland Carrier se perpétue encore aujourd’hui, chaque fois que nous profitons de l’air conditionné pour échapper à la chaleur d’une journée d’été.
Abdoul BENAMER – Président IFFEN
